ケータリングサービス部では、都内を中心に近郊のホテルや企業から弁当を受注しています。千代田区や港区など都心部に近いので、国際会議やセミナー、企業重役や団体観光客向けに、和食の贅を凝らした高級弁当を大量受注することが多くあります。最近では、日本料理研究会の師範監修による期間限定の弁当を販売するなど、老舗ならではの商品展開にも力を入れています。
人形町今半は、日本料理の老舗として確固たる地位があり、その信頼と期待に応えるべく、盛りつけ方法や食材の扱いには細心の注意を払っています。これだけのオーダー数と質を求められるのは、インバウンド需要の高い観光客やビジネスマンが多く集まる東京ならではで、責任感とやりがいを感じています。

大学時代は、下町の活気あふれる商店街が有名な北区に住み、就職後は、職場から近い江東区に移り住みました。現在、家族で住んでいる江戸川区は、荒川沿いに公園やグラウンドが充実していて、緑が多いファミリー世帯向けの街です。休日に、中１の娘と１歳の息子を連れて、見晴らしのいい川沿いを散歩するのが楽しみになっています。
今まで東京の下町エリアを中心に移り住んできましたが、東京の下町は住みやすく、スーパーや商店街、学校も充実していて、ゆっくりとした時間が流れています。会社からの帰り道に、数駅分歩いたり、自転車で走ったりして、寄り道を楽しむことがあります。都内は交通網が発達しているので電車に乗ればすぐ移動できますが、自分の足で歩くと、いい運動になるし、新たな発見も楽しめるのがいいですね。

ケータリングサービス部では、数千個もの弁当を大量受注することも多く、そんな時は工程管理と品質の担保が腕の見せ所です。限られた時間内に調理・盛りつけを完了するには、タイムリミットと工数から逆算して、効率的な作業計画を考えることが重要です。前日からスケジュールを組み立てて、誰をどの担当にするか、手順はどうするかを考え、現場で指示にあたるのが私の役割です。弁当の種類や数によって工数や作業人数が異なるので、複雑なパズルを組み合わせるような緻密な作業計画が求められます。作業計画づくりの効率化を図るために、学生時代に経営と情報処理を学んだ経験を生かして、独自にプログラムをつくり、スピード化と品質向上に役立てています。
新商品を販売するときは、営業課や商品企画課と協力して、実際の盛りつけ作業を考えたり、食材の扱いについて話し合ったりします。日本料理は、繊細な味や素材だけでなく、盛りつけの美しさがとても重要です。お客様が、蓋を開けた瞬間、感動してくださるような美しい弁当を届けたいと考え、日々お客様の視点に立って丁寧に仕事に向き合っています。

業務時間中は、私語厳禁で緊張感が漂っていますが、午前中無事に得意先に向けて搬出された後の昼休みに、スタッフのみんなでホッと一息つきながら、おしゃべりするのが楽しいひとときです。午後から終業まで、オフィスで売上管理や食材の仕入れ、翌日の工程計画などの事務作業がありますが、この休憩のひとときがあることで「午後からも頑張ろう！」と気持ちが切り替わります。
私が人形町今半を選んだ理由は、人を大切に育てる日本的経営を継承している会社だと感じたからです。私は大学時代に結婚をしたので、会社選びでは長く働ける会社であることを重視していました。未経験の新卒社員を手厚く教育して成長させていくのは、日本企業ならではの良さだと思います。外資系企業などに比べると、初任給は少ないと感じる人もいるかもしれませんが、丁寧に仕事を教えてもらいながら経験を積むことができるのは、これからの長いキャリアの中で大きな財産になると思います。
もちろん、ただ言われたとおりに働くのではなく、自分で考えて少しでも改善する方法はないかを考える力も必要です。私の仕事は、最適な工程管理や、スケジュールを構築し現場で指導にあたることですが、現状に満足せず、より効率や質を高める方法を提案していくことができたらと考えています。そして、真面目にコツコツ働いてキャリアを積み重ねていきたいと思います。